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    次日，一道关于陈凡因为贪墨被逐出二皇子府邸的消息悄然流传，不过在这乱世，这条消息已经无关大局，也没几个人在意，在新州城并没有掀起什么波澜！

    ......

    过完正月十五。

    年味还没有完全散去，新州城的街道上还残留着爆竹的碎屑和春联的残片。但这座城池的气氛，已经和过年前截然不同了。

    街上巡逻的士兵多了，城门的盘查严了，空气中弥漫着一种说不出的紧张和压抑，像暴风雨来临前的宁静，像火山喷发前的沉默。

    皇城，宗祠。

    宗祠是新州城里最神圣的地方，供奉着天启皇室列祖列宗的灵位。平日里，这里香烟缭绕，庄严肃穆，除了祭祀的日子，很少有人能踏足这里。

    今天，宗祠里只有一个人。

    苏昊。

    他穿了一件黑色的龙袍，头上没有戴冕旒，只是用一根玉簪束着头发。他的面容苍白而疲惫，眼窝深陷，颧骨突出，整个人瘦得像一根竹竿。但他的眼睛很亮，亮得像两团在风中摇曳的火焰，随时都会熄灭，但依然在燃烧。

    他站在供桌前，面前是密密麻麻的灵位。

    最上面的是天启开国皇帝的灵位，下面是历代皇帝的灵位，一层一层，像一座金字塔。而在最下面、最显眼的位置，是苏文渊的灵位。

    他的手指在灵位上轻轻划过，指尖触碰着那些刻痕，像是在抚摸父亲的脸。

    “父皇，”他的声音很轻，轻得像是在和另一个世界的人说话，“朕就要走这最后一步了。”

    宗祠里安静得能听见烛火燃烧的噼啪声，能听见香烟升腾的窸窣声，能听见自己的心跳声。

    “你在天之灵，就保佑朕吧。”

    他后退一步，恭恭敬敬地跪了下去，磕了三个响头。

    “咚——咚——咚——”

    声音在空旷的宗祠里回荡，久久不散。

    然后他就跪在那里，一动不动，像一尊雕塑。

    香烟缭绕，烛火摇曳，灵位上的那些名字在火光中忽明忽暗，像是列祖列宗在天有灵，在看着这个跪在地上孤独而又绝望的皇帝。

    苏昊跪了很久。

    久到膝盖都麻木了，久到腿都没有知觉了，久到窗外的天色从亮变暗，又从暗变亮。

    他始终没有起来。
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