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    正中紫檀木嵌螺钿屏风前设一罗汉榻，铺陈金线绣蟒褥子，旁列酸枝木圈椅，椅背镂空福寿纹；

    壁上悬名人字画，案头供汝窑美人觚，插数枝晚菊，黄白相间，平添清雅。

    贾母端坐榻上，身着绛紫团花缎袄，外罩玄狐皮褂，银发绾作圆髻，插赤金点翠簪，面容慈和却威仪内蕴。

    王夫人侍立一侧，藕荷色缎袄配靛蓝马面裙，眉目恭谨，双手奉上一份泥金拜帖。

    王夫人低声禀道：

    “老太太，这是江南周家送来的拜帖，周总督的公子周显赴京应试，欲登门拜谒。”

    贾母接过拜帖，徐徐展开。

    拜帖以素宣为底，泥金镶边，上书工整楷体：

    拜帖

    荣国府老夫人尊前：

    晚生周显，江南扬州人士，家父讳廷桢，叨任江南督粮道总督。

    兹赴京备考会试，伏念尊府世交之谊，林氏表妹寄居贵府，晚辈心系旧谊，特备薄礼，恭请拜谒。

    倘蒙垂允，不胜惶感。

    晚生周显顿首再拜

    十月朔日

    贾母阅罢，指尖轻抚帖上字迹，眸中泛起温润光泽，似忆前尘。

    她缓声道：

    “周大人真真是个厚道人。”

    “林姑爷夫妇病故多年，他年年遣人探望黛玉，书信问安不绝。”

    “如今周公子亲赴京城，咱们荣国府岂能怠慢，自当尽地主之谊。”

    言毕，贾母将帖置于案上琥珀镇尺下，转视王夫人：

    “太太，你且安排一清净院落，让周公子住进府里备考。”

    “再告诉政儿，教他在工部告几日假，届时陪客叙话。”

    王夫人眉梢微蹙，面露踌躇：

    “老太太，不过一小辈过府，何须如此兴师动众。”
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