第(3/3)页

    “田虎失了粮草，要么撤军，要么从陶邑强征。”范蠡分析，“若撤军，正中我下怀；若强征，就会激起民愤，我正好借百姓之力反制。至于幕后黑手……”他冷笑，“总会露出马脚的。”

    西施看着他冷静分析的模样，心中稍安。这就是范蠡，无论多危急的局势，总能找到破局之法。

    “少伯，”她忽然问，“若真打起来，你会如何？”

    范蠡沉默许久，才道：“能不战，则不战。陶邑百姓要的是安居乐业，不是战功荣耀。但若有人欺上门来，我也绝不会退让。”

    他看向窗外，声音沉凝：“这世道，退一步，往往不是海阔天空，而是万丈深渊。陶邑能存续至今，靠的不是委曲求全，而是有底线、有血性。”

    西施依偎进他怀中：“我信你。”

    两人相拥而坐，听着夜风呼啸，远处更夫的梆子声又响了起来。

    亥时了。

    城南客栈，二楼。

    精瘦汉子推开窗，望着东南方向的火光，嘴角勾起一丝冷笑。

    “将军，是您安排的人？”中年人低声问。

    “不是我。”汉子摇头，“但这一把火烧得好。齐军失了粮草，必与范蠡反目。陶邑内乱，正是我们的机会。”

    “可熊胜将军那边……”

    “熊胜要的是西施和孩子。”汉子转身，眼中闪着算计的光，“等齐军和陶邑守军打起来，猗顿堡守备空虚，就是我们动手的时候。”

    他走到桌边，摊开陶邑地图，手指点在猗顿堡位置：“明日，你去联络我们在陶邑的内应。让他们做好准备，一旦乱起，立刻接应。”

    “内应可靠吗？”

    “隐市的人，被我们收买很久了。”汉子冷笑，“范蠡以为隐市铁板一块，却不知人心最易变。乱世之中，什么忠诚，什么道义，都比不过真金白银。”

    窗外，火光渐熄，夜色重归深沉。

    但陶邑的危机，才刚刚开始。

    这一夜，许多人无眠。

    田虎在营房里大发雷霆，端木赐在府中密谋算计，楚国探子在客栈谋划行动。而陶邑百姓，虽不知详情，却也感受到山雨欲来的压抑。

    猗顿堡内，范蠡拥着西施，两人都无睡意。

    “睡吧。”范蠡轻声道，“明日还有硬仗要打。”

    西施点头，闭上眼睛。可她脑中纷乱，如何睡得着？

    范蠡知道她没睡，也不说破，只是轻轻拍着她的背，像哄孩子一样。许多年前，在吴宫那些难熬的夜晚，她也曾这样安慰过他。

    那时他们是棋子，是谋士，是美人。

    如今他们是夫妻，是父母，是陶邑的主人。

    身份变了，责任变了，但那份在绝境中互相扶持的情谊，从未改变。

    窗外，月已西斜。

    东方天际，隐隐透出一丝灰白。

    新的一天，就要来了。

    范蠡轻轻起身，走到窗前。他望着渐亮的天空，手抚上腰间佩剑。

    父亲，你说所有坚固的都会崩塌。

    但我想试试，用这双手，护住我在乎的一切。

    哪怕只能护一时。

    哪怕最终仍会崩塌。

    至少，我试过了。

    　　


    第(3/3)页